Afgelopen zaterdag was het opnieuw zover: ons eigen event Escape The Watcher streek voor de tweede keer neer in de Kempen. En wat een editie is het geworden. Wat vorig jaar begon als een straf concept, groeide dit jaar uit tot een voltreffer van formaat.
Meer deelnemers, nog meer verhalen, een sfeer die van start tot finish bleef hangen en een concept dat opnieuw bewees waarom deze wedstrijd toch net dat tikkeltje anders is dan de rest.
Lopen tegen de klok... en tegen de Watcher
Escape The Watcher is geen gewone wedstrijd. Het is een spel. Een strijd. Een klein beetje paniek. En vooral: plezier met een hoek af. Voor wie het nog niet kent: Escape The Watcher draait niet gewoon om zo ver mogelijk lopen.
Het doel is eigenlijk dubbel:
- Zo ver mogelijk van de start weglopen
- Maar vooral: op tijd terug geraken
En daar wringt het schoentje.
Want wie zich laat verleiden om te ver te gaan…
die betaalt dat cash op de terugweg.
Alsof dat nog niet genoeg is, konden deelnemers ook extra punten verzamelen door langs vooraf gekende checkpoints te passeren. Dat zorgde voor een extra laag strategie:
- ga je voor afstand?
- speel je het slim en pak je checkpoints mee?
- of probeer je alles te combineren en hoop je dat je benen het blijven doen?
Spoiler: dat laatste loopt meestal… interessant af.
Wat volgt is een unieke mix van snelheid, strategie en uithouding. Sommigen kiezen ervoor om meteen het gaspedaal in te duwen, anderen bouwen rustig op. Maar vroeg of laat komt iedereen dezelfde verzuurde benen tegen.
Bonuspunten? Dan moet ge creatief zijn
Alsof lopen en navigeren nog niet voldoende was, kregen deelnemers vlak na de start nog een extra uitdaging voorgeschoteld.
Geheime opdrachten. Voor bonuspunten.
En niet de simpele soort.
Zo moesten deelnemers onder andere:
- op de foto met een Chihuahua
- 10 wielertoeristen verzamelen
- 5 vreemden de polonaise laten dansen
- in een rijdende kruiwagen kruipen
- en… een ezel vinden
Ja. Een ezel. Klinkt simpel, is het niet.
Het resultaat?
Lopers die plots dorpspleinen onveilig maken, wildvreemden aanspreken en compleet absurde situaties creëren.
En dat is exact de bedoeling.
De tweede opdracht was wat subtieler. Verspreid over het parcours lagen 4 verborgen checkpoints, die pas tijdens de wedstrijd bekend werden en waar deelnemers een ei konden vinden.
De opdracht: breng dat ei heelhuids terug naar de finish.
Na tientallen kilometers, vermoeide benen en een hoofd dat al lang in overlevingsmodus zit, blijkt zo’n fragiel ei plots een serieuze uitdaging.
Weer of geen weer: alles moest wijken
Bovenop al deze uitdagingen besloot het weer ook een duit in het zakje te doen.
We kregen doorheen heel de dag regen, hagelbuien en stevige windvlagen. Zelfs onze bevoorradingstenten en de startboog besloten even hun eigen ontsnappingspoging te wagen en gingen vrolijk vliegen.
Maar zoals het hoort in de Kempen: niemand die daar echt van wakker lag.
Er werd gewoon doorgelopen. Gelachen. Gevloekt. En opnieuw doorgelopen.
Prestaties met een hoek af
Er werd dit jaar niet alleen hard gelopen... maar vooral ver en slim.
Van snelle lopers die de Watcher te slim af wilden zijn tot doorbijters die bleven gaan tot het écht niet meer ging, iedereen schreef zijn eigen verhaal.
Sommigen gokten en verloren. Anderen speelden het spel perfect.
🏆 Podia per categorie
(volledige uitslagen op onze website)
6 uur solo
🥇 Wim Bastiaens (51.89)
🥈 Rob Smaers (50.84)
🥉 Gerben Gabriëls (49.21)
12 uur solo
🥇 Kevin Sneyders (101.92)
🥈 Lienert Deprez (90.21)
🥉 Nicolas D'Hoore (87.21)
6 uur duo
🥇 J&J (56.10)
🥈 Kippen met kop (47.63)
🥉 Bona Dea (46.69)
12 uur duo
🥇 Need for speed (83.54)
🥈 Kempische zotten (77.84)
🥉 De Vliegende Hollanders (73.93)
Maar eerlijk? Escape The Watcher draait niet alleen om podiumplaatsen.
Het draait om:
- grenzen verleggen
- jezelf verrassen
- en samen iets beleven dat je niet snel vergeet
De sfeer: dat is waar het om draait
Wat deze wedstrijd echt uniek maakt, is de sfeer.
- deelnemers die elkaar helpen
- samen lachen om compleet absurde opdrachten
- supporters en passanten die niet goed weten wat ze zien
- en aan de finish: verhalen, veel verhalen
Iedereen heeft wel iets meegemaakt dat je op geen enkele andere wedstrijd tegenkomt.
Dat bewijst ook de vele feedback die we van jullie mochten ontvangen:
Battlebeasts: Superplezant concept! Lopen was gisteren niet alleen lopen maar leuke opdrachten doen onderweg. Nooit het gevoel gehad van verveling of dat iets moest. Gewoon fun en plezier maken onderweg🤩. Superervaring! Blij dat ik hieraan kon deelnemen!!!!! Ook bedankt voor de massage en het enthousiasme van alle vrijwilligers en medelopers!!!
Marc: Bedankt voor de leuke dag 👍 Geweldige organisatie, ik kom volgend jaar terug 👍
Silke: Bedankt voor gisteren! Top concept, zeer goed georganiseerd aan de start/finish, heel mooie goodiebag en dikke merci aan alle vrijwilligers en zeker aan het safety team die mij jammer genoeg moesten oppikken... Volgend jaar ben ik zeker van de partij om dit toch af te werken.
Ilse: twas echt super!! Merci voor de top organisatie!!
Pieter: We waren gegaan voor maxi pret & mini afzien waardoor we onszelf wa ademruimte wouden geven om nog een Westmalle te gaan drinken onderweg.
.jpeg)
Zonder mensen, geen wedstrijd
Een event als dit organiseer je niet alleen.
Een dikke merci aan:
- alle vrijwilligers die uren in weer en wind paraat stonden
- de mensen aan de eindbevoorrading (vooral diegene die achter hun tent zijn moeten lopen)
- het team achter de schermen dat zorgde voor de opbouw en afbraak en alles in goede banen leidde
- de fotografen en safety teams die de deelnemers maniakaal stalkten
- supporters langs het parcours
- en natuurlijk: alle deelnemers
Jullie maken van Escape The Watcher wat het is: uniek, licht absurd en vooral keigoed.
Foto’s en herinneringen
Alle foto’s staan ondertussen online op onze website.
Van heroïsche momenten tot compleet absurde situaties, alles zit ertussen.
👉 Zeker eens gaan kijken, want de kans is groot dat je jezelf ergens terugvindt.
Wat volgt...
Wie na dit avontuur al begint te denken: “Wat nu?”
Goed nieuws.
Op 31 oktober en 1 november 2026 staat onze volgende uitdaging op het programma:
Met afstanden van 50 km, 100 km en 160 km belooft dit opnieuw een weekend te worden waar grenzen verlegd worden en verhalen ontstaan. De laatste plaatsjes vliegen de deur uit, dus wees er nog snel bij...
En ergens, diep in de bossen ... zit de Watcher al te wachten op volgend jaar. 👀
Reacties